Freedom is a challenge and a burden against which man often rebels. He is ready to abandon it, since it is full of contradiction and continually under attack. Freedom can only endure as a vision, and loyalty to it is an act of faith.

A.J. Heschel, Religion in a Free Society, in The Insecurity of Freedom, FS&G, pp. 15-16

עיון בפרק The Kotzker and Job[1] a draft in progress

עיון בפרק  The Kotzker and Job[1]

 The complete failure of all consolation, the love of life despite its absurdity, holds out the certainty of a meaning that transcends our understanding.

A.J. Heschel, A Passion for Truth, Jewish Lights Publishing, p. 290

 

To Exalt the Heavens

I Am Choking

Submission ?

Problems with God

One Foot in Heaven, the Other in Hell

The Eloquence of Silence

The Cossack Wants a New Song

Barrels Full of Holes

The Solution Is in the Problem

God as Antecedent

Meaning beyond Absurdity

The wonder is that, while our meaningful efforts sometimes lead to absurdities, we are also given infinite opportunities to carry out acts rich in meaning.

At the beginning there was chaos, until the Lord said, "Let there be light !" and the chaos was partly overcome, but partly it stayed on.

Lamentably, we take the light for granted and voice our misgivings because of the continuing darkness enveloping us.

A.J. Heschel, A Passion for Truth , Jewish Lights Publishing, p. 296

Man's Responsibility for God

 At times we must believe in Him in spite of Him, to continue being a witness despite His hiding Himself.

A.J. Heschel, A Passion for Truth , Jewish Lights Publishing, p. 302

---

[1] "This chapter is not an exposition  of the Kotzker's views but, rather, an essay on a major problem of faith which is guided by his sayings"

 

"'In this world,' said Oscar Wilde, ' there are only two tragedies. One is not getting what one wants, and the other is getting it. The last is the real tragedy.'"

A J Heschel, Who is Man ? Stanford U Press, p. 87

כלל גדול בתפיסת התורה שהתורה לא נתכוונה לעשות דברים שהם בניגוד לדרכי נועם ושלום.

א. י . השל , תורה מן השמים באספקלריה של הדורות, בעריכת דרור בונדי, הוצאת ספרי מגיד, הוצאת קורן, כרך ב, עמ' 1142

מחלת הדור היא לא כפירה באלוהים אלא כפירה באפשרות האמונה, הפוסלת למפרע כל מאמץ החותר וחורג מן המסגרת  המקובלת, והמבטלת את ההנחות, את התנאים הקודמים לאמונה, את אבות האמונה. אין תמיהה, אין השתוממות. רואים את הנוהג. מחנכים את הדור שלא לראות אלא לממשות, שלא לומר אלא דברים המתקבלים על דעת הדיוטות. אזלה הבעיה, נשתכחה התשוקה, ואף מבוכה אַיִן.

א. י . השל , תורה מן השמים באספקלריה של הדורות, בעריכת דרור בונדי, הוצאת ספרי מגיד, הוצאת קורן, כרך ב, עמ' 948 - 947

"מעל שערי העולם שבו אנו חיים תלויים לראווה שלטי האצולה של השטנים. אות קין שהוטל בפניו של האדם הגיע לכך שהוא מטיל צל על צלמו של אלוהים. מעולם לא היו כל כך הרבה אשמה ומצוקה, ייסורים ואימה. אף פעם לא היתה האדמה ספוגה כל כך בדם. בני אדם כמוך נהפכו לשדים רעים, מפלצתיים ומשונים. מלאי בושה וחרדה, שואלים אנו : מי אחראי לכך ?

ההיסטוריה היא פירמידה של מאמצים ושגיאות; ואולם, לעתים היא הר קודשו של אלוהים, עליו הוא חורץ את דינם של כל העמים. מעטים זוכים להבחין במידת הדין של אלוהים בהיסטוריה. אך הכול עשויים להיות מודרכים באמצעות מילותיו של הבעל שם טוב: אם אדם חזה ברוע, הוא יכול לדעת שרוע זה הופיע לפניו כדי שהוא ילמד על אשמתו שלו וישוב בתשובה; שכן מה שהופיע לפניו קיים גם בתוכו.

נהגנו קלות ראש בשמו של אלוהים. נשאנו את שמם של אידיאלים לשווא. קראנו אל ה'. הוא בא. וזכה להתעלמות. נאמנו אודותיו וחמקנו ממנו, היללנו אותו והתרסנו כנגדו. עתה אנו קוצרים את פירות כישלוננו. במשך מאות שנים קרא קולו במדבר. באיזו מיומנות נלכד קולו ונכלא במקדשים ! באיזו תדירות הוטבע קולו וסולף ! עתה אנו רואים איך הקול הולך ונסוג, הולך ונוטש עם אחר עם, ניתק מנשמתם, בז לחוכמתם. חו הטעם לטוב חמק עבר מן הארץ. בני האדם ערמו זדון על אכזריות, רשעות על אלימות."

א.י. השל, "משמעותה של שעה זו", פרק ו בספר: "התפילה תשוקת האדם לאלוהים", תרגום  דרור בונדי , הוצאת משכל הוצאה לאור מייסודן של  ידיעות אחרונות וספרי חמד עמ' 223 . בונדי מעיר בהערת שוליים על תחילת הדברים שם: " חלקה העיקרי של מסה זו נישא במקור במרס 1938, בכנס של מנהיגי הקווקרים בפרנקפורט דה־מיין שבגרמניה. המסה הורחבה ופורסמה בשנת 1943, ונדפסת כאן [ בספר "התפילה" ] עם התאמות מעטות."

Emblazoned over the gates of the world in which we live is the escutcheon of the demons, The mark of Cain in the face of man has come to overshadow the likeness of God. There have never been so much guilt and distress, agony and terror. At no time has the earth been so soaked with blood. Fellow men turned out to be evil ghosts, monstrous and weird. Ashamed and dismayed, we ask: Who is responsible ?

History is a pyramid of efforts and errors; yet at times it is the Holy Mountain on which God holds judgment in history. Few are privileged to discern God's judgment in history. But all may be guided by the words of the Baal Shem: If a man has beheld evil, he may know that it was shown to him in order that he learn his own guilt and repent; for what is shown to him is also within him.

We have trifled with the name of God. We have taken the ideals in vain. We have called for the Lord. He came. And was ignored. We have preached but eluded Him. We have praised but defied Him. Now we reap the fruits of our failure. Through centuries His voice cried in the wilderness. How skillfully it was trapped and imprisoned in the temples ! How often it was drowned or distorted ! Now we behold how it gradually withdraws, abandoning one people after another, departing from their souls, despising their wisdom. The taste for the good has all but gone from the earth. Men heap spite upon cruelty, malice upon atrocity.

A. J. Heschel. The Meaning of This War ( WW II ), in Moral Grandeur and Spritual Audacity, FS&G p 209

 These features or sensibilities are no disparate trifles, random impressions, arbitrarily registered, but rather necessary components which constitute the essence of being human. They are not reflecting actual behavior but rather the wisdom of a necessary aelf-awareness, a scope of interrelated features within which man must be understood in his being human as distinguished from being animal, from being beastly. They are not simply given in man's consciousness, nor are they properties derived from his . biologocal nature. His sheer being does not guarantee them. However, they may be claimed of him, expected of him. They emerge as manifestly true when a person begins to ponder the latent substance of his self-understanding