שורשיו של משבר האתיקה נעוצים בפורמליזם, בהשקפה שמהותו של הטוב בכוונה הטובה. בראותו כמה קשה להשיגה, נפל האדם המודרני לייאוש. בשמן של הכוונות הטובות טופח הרוע.

בעבורנו, דוקטרינה זו היא הכפירה המהותית. היהדות קמה ונופלת על הרעיון של הרלוונטיות המוחלטת של מעשי אנוש.

א.י. השל, התפילה תשוקת האדם לאלוהים, תרגום  ד בונדי , הוצאת משכל הוצאה לאור מייסודן של  ידיעות אחרונות וספרי חמד עמ'  180

The crisis of ethics has its roots in formalism, in the view that the essence of the good is in the good intention, Seeing how difficult to attain it, modern man dispaired. In the name of good intentions, evil was fostered.

To us this doctrine is the essential heresy. Judaism stands and falls with the idea of the absolute relevance of human deeds.

A.J Heschel, Man's Quest For God, Aurora Press, p.109